Nitrificación es un proceso biológicoque es crucial para el tratamiento del nitrógeno en el tratamiento de lodos. Este paso permite minimizar en gran medida los riesgos para la salud y el impacto ambiental de los lodos.
¿Qué es la nitrificación?
La nitrificación es el proceso biológico de conversión de amoníaco (NH3) en nitratos (NO3-), que llevan a cabo principalmente especies bacterianas como Nitrosomonas y Nitrobacter. Este proceso es una parte importante de eliminación de nitrógeno en las plantas de tratamiento de aguas residuales, donde tiene lugar antes de la compactación y el secado de los lodos.
Nitrificación reduce la toxicidad del amoníaco de los lodos y lo convierte en una forma menos nociva para el medio ambiente cuando el lodo se utiliza como fertilizante o entra en las aguas naturales. El proceso es especialmente importante en sistemas con altas concentraciones de amoníaco. En este caso, contribuye a la estabilidad del ecosistema impidiendo la formación de floraciones de algas, favorecidas por los altos niveles de nitrógeno.
Proceso y resultado de la nitrificación en detalle
Así se produce la nitrificación en la zona de tratamiento de lodos:
- Oxidación del amoníaco: Las bacterias Nitrosomonas oxidan el amoníaco a nitrito (NO2-).
- Oxidación del nitrito: La bacteria Nitrobacter convierte el nitrito en nitrato.
- Necesidad de oxígeno: La nitrificación requiere oxígeno, por lo que es esencial una aireación suficiente.
- Control del pH: El proceso disminuye el valor del pH, que se iguala mediante amortiguación.
Tras la nitrificación, el nitrógeno de los lodos se presenta en forma estable y menos tóxica, como nitrato. Esto facilita la eliminación o utilización segura de los lodos secos y reduce el riesgo para el medio ambiente. Los lodos nitrificados pueden deshidratarse y secarse aún más, con lo que se obtiene un producto utilizable de mayor calidad, ya sea en la agricultura o como combustible.
Importancia de la nitrificación para el secado de lodos
La nitrificación es de gran importancia para el secado de lodos, ya que aumenta la compatibilidad medioambiental del producto final y cumple los requisitos reglamentarios de control del nitrógeno. Al convertir el amoníaco en nitratos, la nitrificación mejora la calidad de los lodos tratados, reduce los problemas de olores y permite una utilización más segura y eficaz del material secado.